Honoring Polish WW2 Airmen in Spain
who died 80 years ago and are buried in Bilbao Cementary
Dear Friends,
On Saturday, April 27th, 2024, Poland First to Fight organized an event to commemorate the 80th anniversary of the death in action of two Polish airmen whose remains rest in the British cemetery in Bilbao. Representatives of the Polish Embassy, the Defense Attaché of Poland, the Polish Institute of Culture, the Polish Consulate in Pamplona and the Arrano Zubia Basque-Polish Association took part in the commemoration.
Lieutenant Colonel Stanislaw Poziomek and Sergeant Adam Sankowski, both members of the Polish Bomber Squadron 304, died in April 1944 when the Vickers Wellington bombers in which they were carrying out anti-submarine patrols over the Bay of Biscay were shot down. They are the only two Polish soldiers of the Second World War killed in the act of service that took place on Spanish soil.
On 7th April 1944, Vickers Wellington HF121 was shot down by German aircraft over the Bay of Biscay. Its crew consisted of Flight Sergeant Bronislaw Marton (pilot); Sergeant Stanislaw Franczak (co-pilot); Szczepan Flight Officer Marcin Stanczykiewicz (navigator); Sergeant Bronislaw Janicki (radio operator); Sergeant Wlodzimierz Kolodziej (radio operator) and Sergeant Adam Sankowski (radio operator), but only the body of the latter could be recovered. Corporal Adam Sankowski (Sergeant in the RAF) had been born in Warsaw on January 11st, 1921. He was therefore only 23 years old.
Lieutenant Colonel Stanislaw Pozomiek was born on March 22nd, 1908 in Potoczek. He entered the Polish Army, graduating with the rank of Second Lieutenant of Infantry in 1931. He later joined the Air Force and, after the outbreak of World War II, fled to Romania, from where he was able to reach France on March 15, 1940. After the fall of France, he moved to the United Kingdom and there joined the Polish Air Force in England. He was commander of 304 Squadron until 1942. He had been decorated with a Virtuti Militari Cross (the highest Polish decoration for bravery) and with four Crosses of Valor, the Observer Badge, and the British Distinguished Flying Cross.
He died while flying aboard the Wellington HF188 (QD-A), which was shot down on April 11th, 1944, in the Bay of Biscay by German aircraft. Curiously, he was not part of the crew but serving as Deputy Chief of Staff of the Inspector General of the Polish Air Force, he paid a visit to the 304th Squadron, to attend the farewell of what, until then, had been his commander, accepting the invitation to participate in a reconnaissance mission, aboard that aircraft that was shot down. Of the seven crew members and the plane, only Poziomek’s body was found.
The event, attended by the Polish Defense Attaché, Captain Dorota Stachura, and the Polish Consul in Pamplona, consisted, first, of a small exhibition and a conference on the role of the Polish Air Force in the Second War World Cup given by Poland First to Fight at the Municipal Center of the District of Deusto, which many people, including students from the Polish school in Vitoria, attended. Subsequently, a solemn tribute ceremony was held at the British cemetery in Bilbao, where the two aviators rest, during which the president of Poland First to Fight, Alberto Trujillo, said
“Today we remember thirteen brave men (referring to those who made up the crews of both downed aircraft) who gave their lives for Poland, honoring their memory.”
Later, after listening to the National Anthem of Poland, Captain Dorota Stachura led the Apel Pamieci, the solemn remembrance of the fallen of the Polish Armed Forces and placed flowers on the graves of both airmen.
Cześć ich pamięci!
Alberto Trujillo
Asociación Histórico Cultural Poland First to Fight
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Queridos Amigos
El sábado día 27 de abril Poland First to Fight organizó un acto para conmemorar el 80º aniversario de la muerte en acción de dos aviadores polacos cuyos restos descansan en el cementerio británico de Bilbao, con la colaboración de la Embajada de Polonia, la Agregada de Defensa de Polonia, el Instituto Polaco de Cultura, el Consulado Polaco en Pamplona y la Asociación Vasco-Polaca Arrano Zubia, El Teniente Coronel Stanislaw Poziomek y el Sargento Adam Sankowski, miembros ambos del escuadrón polaco de bombarderos 304, murieron en abril de 1944 al ser derribados los bombarderos Vickers Wellington en los que realizaban patrullas antisubmarinas sobre el Gofo de Vizcaya, siendo los dos únicos militares polacos de la Segunda Guerra Mundial muertos en acto se servicio que reposan en suelo español.
El 7 de abril de 1944, el Vickers Wellington HF121 fue derribado por aviones alemanes sobre el golfo de Vizcaya. Su tripulación estaba integrada por el Sargento de vuelo Bronislaw Marton (piloto); Sargento Stanislaw Franczak (copiloto); Oficial de vuelo Szczepan Marcin Stanczykiewicz (navegante); Sargento Bronislaw Janicki (operador radio); Sargento Wlodzimierz Kolodziej (operador radio) y Sargento Adam Sankowski (operador de radio), pero sólo pudo ser recuperado el cuerpo de este último. El cabo Adam Sankowski (Sargento en la RAF) había nacido en Varsovia el 11 de enero de 1921. Tenía, por lo tanto 23 años.
El Teniente Coronel Stanislaw Pozomiek había nacido el 22 de marzo de 1908 en Potoczek. Ingresó en el Ejército Polaco, graduándose con el rango de Segundo Teniente de Infantería en 1931. Pasó después a la Fuerza Aérea y, tras el estallido de la II Guerra Mundial huyó a Rumanía, desde donde pudo llegar a Francia el 15 de marzo de 1940. Tras la caída de Francia pasó al Reino Unido y allí se unió a la Fuerza Aérea Polaca en Inglaterra. Fue jefe del escuadrón de 304 hasta 1942. Había sido condecorado con una Cruz Virtuti Militari (la máxima condecoración polaca al valor) y con cuatro Cruces del Valor, la Insignia de Observador y con la Cruz de Vuelo Distinguida británica.
Cuando murió volaba a bordo del Wellington HF188 (QD-A), derribado el 11 de abril de 1944, en el golfo de Vizcaya por la aviación alemana. Curiosamente, no formaba parte de su tripulación, sino que, desempeñando el cargo de Subjefe del Estado Mayor del Inspector General de la Fuerza Aérea Polaca, efectuó una visita al 304º Escuadrón, para asistir a la despedida del que, hasta entonces, había sido su comandante, aceptando la invitación para participar en una misión de reconocimiento, a bordo de ese aparato que resultó derribado. De los siete tripulantes y el avión sólo se encontró el cadáver de Poziomek.
El acto, al que asistieron la Agregada de Defensa de Polonia, la Capitán de Navío Dorota Stachura y el Consul de Polonia en Pamplona, consistió, primero, en una pequeña exposición y una conferencia sobre el papel de las Fuerzas Aéreas Polacas en la Segunda Guerra Mundial impartida por Poland First to Fight en el Centro Municipal del Distrito de Deusto, a la que asistieron numerosas personas, entre ellas alumnos de la escuela polaca de Vitoria. Posteriormente se celebró una solemne ceremonia de homenaje en el cementerio británico de Bilbao, donde reposan los dos aviadores, durante la cual el presidente de Poland First to Fight, Alberto Trujillo, dijo
“recordamos hoy a trece hombres valientes (refiriéndose a los que componían las tripulaciones de ambos aparatos derribados) que dieron sus vidas por Polonia, honor a su memoria”.
para que posteriormente, tras escuchar el Himno Nacional de Polonia, la Capitán de Navío Dorota Stachura dirigiera el Apel Pamieci, el solemne recuerdo a los caídos de las Fuerzas Armadas Polacas y finalmente, depositar unas flores en la tumbas de ambos aviadores.
Cześć ich pamięci
Alberto Trujillo
Asociación Histórico Cultural Poland First to Fight
